絕緣介質(zhì)局部放電有兩種類型：氣泡內(nèi)放電；介質(zhì)在高場(chǎng)強(qiáng)下游離擊穿。一些澆注、擠壓的絕緣介質(zhì)容易夾雜著氣隙或氣泡，空氣的介電常數(shù)較固體介質(zhì)小，而場(chǎng)強(qiáng)與介電常數(shù)成反比。因此，介質(zhì)中的氣隙或氣泡是*種局部放電的發(fā)源地；當(dāng)局部電場(chǎng)更高時(shí)，在絕緣薄弱環(huán)節(jié)處將引起介質(zhì)的游離擊穿。以上兩種局部放電，在多數(shù)情況下往往同時(shí)發(fā)生或互相誘發(fā)。

　　變壓器在試驗(yàn)電壓(或工作電壓)下出現(xiàn)局部放電時(shí)，伴隨產(chǎn)生電脈沖、超聲波、光、熱和化學(xué)變化等物理現(xiàn)象。只要變壓器內(nèi)部存在局部放電，就一定會(huì)產(chǎn)生高頻的電氣擾動(dòng)，并將向所有與其有連接的電氣回路傳播。利用連接到超聲波局部放電測(cè)試儀上的測(cè)試裝置接到放電信號(hào)，可對(duì)變壓器局部放電進(jìn)行定量檢測(cè)。同時(shí)，只要存在局部放電，在放電過程中，隨著放電的發(fā)生，伴隨著爆裂狀的聲發(fā)射，產(chǎn)生超聲波，且很快向四周介質(zhì)傳播，通過安裝在變壓器油箱外壁上的超聲波局部放電測(cè)試儀，將超聲波信號(hào)轉(zhuǎn)換為電信號(hào)，就能對(duì)變壓器內(nèi)的局部放電水平進(jìn)行測(cè)量，此即為變壓器超聲波局部放電測(cè)試儀測(cè)量法。

　　在變壓器內(nèi)部發(fā)生局部放電時(shí)，伴隨有聲波能量的放出，超聲波通過不同介質(zhì)(油紙、隔板、繞組、油等)向外傳播。這種超聲波信號(hào)以某一速度通過絕緣紙板、絕緣油等介質(zhì)向變壓器油箱外傳播，以球面波的形式向四周傳播，超聲波穿過絕緣介質(zhì)到達(dá)變壓器箱壁上的傳感器有2條途徑：一條直接傳播，即超聲波的縱向波穿過絕緣介質(zhì)、變壓器油等到油箱內(nèi)壁，并透過鋼板到達(dá)傳感器；另一條是以縱向波傳到油箱內(nèi)壁，后沿鋼板按橫向波傳播到傳感器，此波為復(fù)合波。

　　超聲波具有很強(qiáng)的穿透能力，但是它在穿透各種介質(zhì)時(shí)都會(huì)使波形發(fā)生某種程度的畸變，而這種畸變主要表現(xiàn)為幅值的衰減，超聲波在不同介質(zhì)中的傳播速度及其相對(duì)于變壓器油的相對(duì)衰減率。

　　雖然超聲波在鋼板中的傳播速度比在變壓器油中的快得多，但是超聲波在鋼板中的衰減很大，所以到達(dá)超聲波局部放電測(cè)試儀的直接波的幅值比復(fù)合波大得多。超聲波的傳播波形。

　　盡管電力變壓器內(nèi)絕緣結(jié)構(gòu)十分復(fù)雜，但是經(jīng)絕緣油浸透的絕緣介質(zhì)和變壓器油的聲阻抗十分接近，它們構(gòu)成許多間隙聲通道。所以，產(chǎn)生在較外圍的電力變壓器局放故障，其超聲信號(hào)能夠較強(qiáng)地傳輸?shù)阶儔浩飨潴w上的傳感器。布置在油箱外壁上不同位置的超聲波局部放電測(cè)試儀即檢測(cè)探頭相對(duì)于某一放電點(diǎn)之間的距離是不同的，放電產(chǎn)生的超聲信號(hào)到達(dá)探頭的時(shí)間也不同。通過超聲接受傳感器，測(cè)量超聲波的大小及通過測(cè)量超聲波傳播的時(shí)延時(shí)間，即可確定局部放電源的空間位置。